Python是神祕感的代表?哪裡來的靈感?



Python的創始人到底透過什麼靈感來命名這個程式語言呢?
Python的創始人到底透過什麼靈感來命名這個程式語言呢?

Python-是劇團,不是大蟒蛇

 圖中身穿「人生苦短,我用Python」T恤的先生為 Python 程式語言的創始人Guido van Rossum
隨著 AI 世代即將到來,Python 程式語言也越來越受歡迎。這款程式語言於 1991 年第一次公開發表。 1989 年,荷蘭的程式設計師吉多范羅蘇姆 (Guido van Rossum) 為了打發聖誕節假期的空檔時間,就寫了以 ABC 程式語言為基礎的另一套程式語言。命名時,吉多想要為這個語言起一個「精簡、獨一無二、又帶一些神秘感」的名字。然後他從一個叫做「Monty Python(蒙提巨蟒)」的劇團尋求靈感,將這套程式語言以該劇團的團名 Monty PythonPython 來命名。這個來自英國的劇團在當時的歐洲非常活躍、以超現實的荒誕喜劇聞名。當然,吉多自己本身就是這個荒誕劇團的大粉絲
而 ABC 語言吉多參與研發的一款程式語言。就吉多本人看來,ABC 語言是非常優美、強大,是專門為了程式設計的入門者而設計的教學語言。但是 ABC 語言並沒有成功,吉多認為原因是「非開放」而造成。因此,吉多決心在 Python 語言避免這錯誤,完美結合了 C 、Unix shell 和其他語言的使用習慣,也讓這個語言時至今日仍有強大的影響力。 20年後的今天,吉多仍是 Python 的主要開發者,決定整個 Python 語言的發展方向。Python 社區經常稱呼他是仁慈的獨裁者,因為他仍舊關注 Python 的開發進程,並在必要的時刻做出決定。Python 的設計哲學是「優雅」、「明確」、「簡單」。Python 開發者的哲學是「用一種方法,最好是只有一種方法來做一件事」。在設計 Python 語言時,如果面臨多種選擇,Python 開發者多會避開花俏的語法,而盡可能選擇精簡明確的語法。這些準則被稱為「Python 格言」。

Java-工程師最愛的灣區皮爺咖啡

舊金山灣區最知名的連鎖咖啡店Peet's Coffee,連星巴克的三個創始人都曾在此拜門學藝 (圖片出處:Flickr)
上個世紀 90 年代初期,美國昇陽電腦公司 (Sun Microsystems, Inc.) 推出綠色計畫 (Green Project) ,著手於發展消費型電子產品 (Consumer Electronics),當時他們所使用的語言是 C、C++、及 Java語言的前身「Oak」。後來因為律師說「Oak」這個名字已經被註冊使用了,他們必須為這個程式語言另啟新的名字才行。經過一連串的會議表決,還有一小張列著待選名字的表格 (根據這家公司的律師所述),表格上的名字除了 Java,還有 Silk、DNA 等聽起來很文青的名字。Java 這個名字當時是哪個人提議的已不可考,但昇陽公司的工程師們普遍都很喜歡喝公司附近一家名為「Peet's Coffee (皮爺咖啡),舊金山灣區最知名的連鎖咖啡店,連星巴克的三個創始人都曾在此拜門學藝)」的咖啡。因此不意外地,意思為「爪哇咖啡」的 Java 被選為此款程式語言的名字。

Lovelace-向第一位女性工程師致敬

Ada Lovelace 被認為是世界上第一位女性工程師,美國國防部於 1980 年製作的一個新的電腦程式語言—Ada Lovelace 就是以她的名字命名。為了記念英年早逝的 Ada,還以她的出生年設立了編號「MIL-STD-1815」。 Ada Lovelace 是名詩人拜倫的唯一婚生子,但是 Ada 從來沒見過她父親;母親為英國貴族-溫特沃斯女爵。愛達母親因為不希望 Ada 步上父親放浪不羈的後塵,致力栽培 Ada 的數學、邏輯等科目。藉著她的家庭與教育環境,她認識許多鼎鼎有名的科學、文學家,如電學之父-法拉第和作家狄更斯等,十幾歲時更認識了被後世譽為「電腦之父」的查爾斯·巴貝奇 (Charles Babbage),並參與了巴貝奇的分析機設計。 在 1842 到 1843 年間,她翻譯了一篇義大利軍事工程師費德里科·路易吉闡述分析機的文章,並加上詳盡的筆記。Ada 的筆記裡,包含了公認的第一段電腦程式-一段分析機用的演算法,這對早期電腦發展史非常重要。此外,當巴貝奇等同時代學者,只著眼於電腦的數學運算力時,Ada 已經預見了電腦廣泛應用的未來。可惜 Ada 在 1852 年因子宮癌逝世,享年36歲。

另一套Lovelace-豔星的名字

而在上述的史上第一位女工程師 Ada Lovelace 女士逝世約 126 年後,耶魯大學的研究生 David Gelernter 正在思考如何為他編寫的程式語言命名時,聽到了關於了 Lovelace 的生平。此時 David 馬上聯想到了主演「深喉嚨」的情色女星的姓氏也是 Lovelace,於是 David 就用該豔星的名字 Linda 命名了這套程式語言。

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